Land Conversion: Farmers' Dilemma in Facing Limited Agricultural Land

Once expansive expanses of green rice fields are now increasingly interspersed with rows of concrete buildings. This sight is no longer uncommon in many parts of Indonesia. This phenomenon is known as agricultural land conversion, a process of changing land use from agricultural to non-agricultural sectors such as housing, industry, infrastructure, and commercial areas. While often seen as a sign of economic progress and development, agricultural land conversion harbors serious threats. It is a complex dilemma between short-term development needs and long-term food and environmental sustainability. Agricultural land conversion is a double-edged sword. On the one hand, it is part of the dynamics of development (Ikhwanto, 2019). However, on the other hand, if left unchecked, it will erode the very foundations of the nation's food security and environmental sustainability. A shared commitment is needed to balance the pace of development with the protection of our food barns. Protecting a plot of rice field today is an investment to ensure food availability for future generations.

Land conversion has several unavoidable factors, which are causing agricultural land to become increasingly scarce each year. Pressures such as urbanization and economic pressures are the primary factors contributing to the shrinking availability of agricultural land (Prabowo et al., 2020). According to Kurniasari & Ariastita (2014), other factors include:

1. Economic Pressure and Urbanization: The economic value of land for property or industrial purposes is often much higher than the value of agricultural produce. For farmers, selling land offers an instant financial gain that is difficult to resist, especially amidst uncertain crop prices and high production costs. Rapid urbanization also demands the provision of land for housing and supporting facilities in suburban areas, which are primarily agricultural areas.

2. Population Growth and Infrastructure Needs: Population growth directly increases the demand for housing, roads, schools, and factories. Strategic national projects such as the construction of toll roads, airports, and industrial areas inevitably "eat up" productive agricultural land.

3. Lack of Farmer Regeneration: The farming profession is increasingly unpopular among the younger generation. Considered economically unpromising and lacking a prestigious image, many farmers' children choose to switch to other sectors. As a result, agricultural land becomes neglected and more vulnerable to sale.

4. Suboptimal Spatial Planning Policy: Although the government has instruments such as the Regional Spatial Plan (RTRW) and the Sustainable Food Agricultural Land (LP2B) program, implementation and enforcement in the field are often weak. Regulatory loopholes and overlapping policies can be exploited to legalize land conversion.

Continuous conversion of agricultural land has multidimensional consequences that have the potential to endanger national stability. Consequently, threats such as reduced crop security and production, especially for food crops, can have fatal consequences for sovereignty and the global economy. Other threats from the shrinking agricultural land are as follows:

• Threats to Food Security and Sovereignty: This is the most crucial impact. The reduction in productive agricultural land will directly reduce national food production capacity. Dependence on food imports will increase, making the country vulnerable to global food price fluctuations and supply crises. Ultimately, the nation's food sovereignty is at stake.

• Ecosystem and Environmental Damage: Agricultural land, especially rice fields, serves as a vital natural water catchment area to prevent flooding. When rice fields are replaced with asphalt and concrete, water absorption capacity is lost, runoff increases, and the risk of flooding increases. Furthermore, land conversion also means the loss of green open spaces and the biodiversity within them.

• Socio-Economic Impacts on Farmers: Farmers who sell their land may gain a short-term profit, but they lose their primary source of livelihood. Many end up becoming farm laborers, casual workers, or even unemployed due to a lack of other skills. This can trigger social inequality and potential conflict at the local level.

Therefore, solutions to the concept of land conversion for non-agricultural sectors must be implemented. This is done to avoid long-term effects that could harm the environment. This solution must be pursued to maintain nature and avoid adverse impacts on the land, so that humans can continue to benefit from the benefits of nature. Addressing the problem of land conversion requires a comprehensive approach involving the government, the private sector, and the community (Iqbal & Sumaryanto., 2007). Some possible solutions include: Strengthening Regulations and Law Enforcement: The government must consistently and firmly enforce existing spatial planning regulations, particularly those protecting LP2B areas. Severe sanctions for violators need to be applied indiscriminately. Providing Incentives for Farmers: To motivate farmers to maintain their land, this profession must be made more profitable. Incentives can include easy access to subsidized fertilizer, crop failure insurance, guaranteed fair prices, and access to capital and technology. Agricultural Innovation and Intensification: Amidst limited land, technology is key. The application of modern agriculture such as smart farming, vertical farming, and intensification techniques (increasing productivity on existing land) can be a solution to increase food production without having to open new land extensively. Increasing Public Awareness: The public needs to be educated about the importance of agricultural land for their food security. The movement to love and consume local food products can help increase demand for domestic agricultural products, which in turn will improve the welfare of farmers.

Alih Fungsi Lahan: Dilema Petani Dalam Menghadapi Sempitnya Lahan Pertanian

Hamparan sawah hijau yang dulu membentang luas kini semakin sering diselingi oleh deretan bangunan beton. Pemandangan ini bukan lagi hal asing di banyak wilayah Indonesia. Fenomena ini dikenal sebagai alih fungsi lahan pertanian, sebuah proses perubahan penggunaan lahan dari sektor pertanian ke non-pertanian seperti perumahan, industri, infrastruktur, dan area komersial. Meskipun seringkali dilihat sebagai tanda kemajuan ekonomi dan pembangunan, alih fungsi lahan pertanian menyimpan ancaman serius yang mengintai di baliknya. Ini adalah dilema kompleks antara kebutuhan pembangunan jangka pendek dan keberlanjutan pangan serta lingkungan jangka panjang.Alih fungsi lahan pertanian adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, ia merupakan bagian dari dinamika pembangunan (Ikhwanto., 2019). Namun di sisi lain, jika tidak dikendalikan, ia akan menggerus fondasi utama ketahanan pangan dan kelestarian lingkungan bangsa. Diperlukan komitmen bersama untuk menyeimbangkan laju pembangunan dengan perlindungan lumbung-lumbung pangan kita. Sebab, melindungi sepetak sawah hari ini adalah investasi untuk memastikan ketersediaan pangan bagi generasi yang akan datang. 

Alih fungsi lahan memiliki beberapa faktor yang tidak bisa terhindarkan, faktor-faktor tersebutlah yang menjadikan lahan pertanian semakin tahun semakin menipis. Tekanan seperti Urbanisasi perkotaan dan tekanan ekonomi menjadi faktor paling utama semakin sempitnya lahan pertanian (Prabowo et al., 2020). Menurut Kurniasari & Ariastita., (2014) Adapun faktor faktor lain seperti :

Tekanan Ekonomi dan Urbanisasi: Nilai ekonomi lahan untuk properti atau industri seringkali jauh lebih tinggi daripada nilai hasil pertanian. Bagi petani, menjual lahan menawarkan keuntungan finansial instan yang sulit ditolak, terutama di tengah ketidakpastian harga panen dan tingginya biaya produksi. Arus urbanisasi yang deras juga menuntut penyediaan lahan untuk pemukiman dan fasilitas pendukungnya di wilayah pinggiran kota yang notabene adalah area pertanian.

Pertumbuhan Populasi dan Kebutuhan Infrastruktur: Pertambahan jumlah penduduk secara langsung meningkatkan permintaan akan tempat tinggal, jalan, sekolah, hingga pabrik. Proyek-proyek strategis nasional seperti pembangunan jalan tol, bandara, dan kawasan industri mau tidak mau "memakan" lahan pertanian produktif.

Minimnya Regenerasi Petani: Profesi petani semakin kurang diminati oleh generasi muda. Dianggap tidak menjanjikan secara ekonomi dan memiliki citra yang kurang bergengsi, banyak anak petani memilih untuk beralih ke sektor lain. Akibatnya, lahan pertanian menjadi tidak terurus dan lebih rentan untuk dijual.

Kebijakan Tata Ruang yang Belum Optimal: Meskipun pemerintah telah memiliki instrumen seperti Rencana Tata Ruang Wilayah (RTRW) dan program Lahan Pertanian Pangan Berkelanjutan (LP2B), implementasi dan penegakan hukum di lapangan masih seringkali lemah. Celah regulasi dan tumpang tindih kebijakan dapat dimanfaatkan untuk melegalkan alih fungsi lahan.

Adanya Konversi lahan pertanian secara terus-menerus membawa konsekuensi multidimensional yang berpotensi membahayakan stabilitas negara. Dampaknya, ancaman seperti ketahanan dan menurunnya produksi tanaman terutama tanaman pangan dapat berikibat fatal bagi kedaulatan dan ekonomi global. Adapun ancaman lain semakin menyempitnya lahan pertanian adalah sebgai berikut:

Ancaman Ketahanan dan Kedaulatan Pangan: Ini adalah dampak yang paling krusial. Berkurangnya lahan pertanian produktif secara langsung akan menurunkan kapasitas produksi pangan nasional. Ketergantungan pada impor pangan akan meningkat, membuat negara rentan terhadap gejolak harga pangan global dan krisis pasokan. Pada akhirnya, kedaulatan pangan bangsa menjadi taruhannya.

Kerusakan Ekosistem dan Lingkungan: Lahan pertanian, terutama sawah, berfungsi sebagai area resapan air alami yang vital untuk mencegah banjir. Ketika sawah berganti menjadi aspal dan beton, daya serap air hilang, limpasan air meningkat, dan risiko banjir semakin besar. Selain itu, alih fungsi lahan juga berarti hilangnya ruang terbuka hijau dan keanekaragaman hayati yang ada di dalamnya.

Dampak Sosial-Ekonomi bagi Petani: Petani yang menjual lahannya mungkin mendapatkan keuntungan sesaat, namun mereka kehilangan sumber mata pencaharian utamanya. Banyak dari mereka yang akhirnya beralih menjadi buruh tani, pekerja serabutan, atau bahkan menganggur karena tidak memiliki keterampilan lain. Hal ini dapat memicu ketimpangan sosial dan potensi konflik di tingkat lokal.

Oleh karena itu, solusi atas konsep konversi lahan ke sektor non pertanian harus di jalankan. hal ini diupayakan supaya tidak menimbulkan efek jangka panjang yang dapat membahayakan alam. Solusi ini wajib diupayakan supaya alam tetap terjaga dan tidak terdampak efek yang tidak baik bagi lahan supaya manusia bisa tetap mendapat hasil alam yang baik. Mengatasi masalah alih fungsi lahan memerlukan pendekatan komprehensif yang melibatkan pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat (Iqbal & Sumaryanto., 2007). Beberapa solusi yang dapat diupayakan antara lain: Penguatan Regulasi dan Penegakan Hukum: Pemerintah harus secara konsisten dan tegas dalam menegakkan peraturan tata ruang yang sudah ada, terutama perlindungan terhadap kawasan LP2B. Sanksi yang berat bagi pelanggar perlu diterapkan tanpa pandang bulu. Memberikan Insentif bagi Petani: Agar petani termotivasi untuk mempertahankan lahannya, profesi ini harus dibuat lebih menguntungkan. Insentif dapat berupa kemudahan akses terhadap pupuk bersubsidi, asuransi gagal panen, jaminan harga yang layak, serta akses permodalan dan teknologi. Inovasi dan Intensifikasi Pertanian: Di tengah keterbatasan lahan, teknologi menjadi kunci. Penerapan pertanian modern seperti smart farming, pertanian vertikal (vertical farming), dan teknik intensifikasi (peningkatan produktivitas di lahan yang ada) dapat menjadi solusi untuk meningkatkan produksi pangan tanpa harus membuka lahan baru secara ekstensif. Meningkatkan Kesadaran Publik: Masyarakat perlu diedukasi mengenai pentingnya lahan pertanian bagi ketahanan pangan mereka. Gerakan untuk mencintai dan mengonsumsi produk pangan lokal dapat membantu meningkatkan permintaan terhadap hasil pertanian dalam negeri, yang pada gilirannya akan menyejahterakan petani.

REFERENSI

• Ikhwanto, A. (2019). Alih Fungsi Lahan Pertanian menjadi lahan non pertanian. Jurnal Hukum dan Kenotariatan, 3(1), 60-73. 

• Iqbal, M., & Sumaryanto., (2007). Strategi pengendalian alih fungsi lahan pertanian bertumpu pada partisipasi masyarakat. Analisis Kebijakan Pertanian, 5(2), 167-182. 

• Kurniasari, M., & Ariastita, P. G. (2014). Faktor-faktor yang mempengaruhi alih fungsi lahan pertanian sebagai upaya prediksi perkembangan lahan pertanian di Kabupaten Lamongan (Doctoral dissertation, Sepuluh Nopember Institute of Technology). 

• Prabowo, R., Bambang, A. N., & Sudarno, S. (2020). Pertumbuhan penduduk dan alih fungsi lahan pertanian. Mediagro: Jurnal Ilmu-Ilmu Pertanian, 16(2). 

PT. Precision Agriculutre Indonesia adalah ekosistem digital pertanian Indonesia yang mengintegrasikan agrotech, pertanian presisi, pertanian cerdas, dan pertanian pintar melalui pemanfaatan teknologi seperti sensor pertanian, Internet of Things (IoT), kecerdasan buatan, sistem irigasi otomatis, pemupukan cerdas, dan pemantauan tanaman berbasis data real-time, serta menghadirkan layanan edukasi petani modern, digitalisasi agribisnis, pasar produk pertanian online, penguatan rantai pasok, inovasi teknologi tepat guna, dan solusi pertanian ramah lingkungan yang mendukung pertanian modern, berkelanjutan, dan berdaya saing tinggi di era Revolusi Industri 4.0.  Pertanian Presisi Indonesia